Понякога на нощното небе може да се види странна звезда с опашка. Но това далеч не е звезда. Това е комета. Това явление е било наблюдавано от хората в древни времена. Големите опашни звезди в древни времена се смятаха за атмосферно явление. Често появата на комета се обяснява като предвестник на големи неприятности, войни и нещастия. Брахе отрече принадлежността на кометите към атмосферните явления. Той отбеляза, че кометата от 1577 г. заема едно и също място, когато се наблюдава от различни точки, което доказва нейното местоположение по -далеч от Луната.
Халей, известният астроном от 1705 г., успя да обясни движението на кометите. Той откри, че кометите се движат по параболични орбити. Той е признат за определяне на орбитите на 24 комети. По този начин той установява, че кометите от 1531, 1607 и 1682 имат доста сходни орбити. Това откритие му помогна да заключи, че това е същата комета, която с период от 76 години се доближава до Земята по много удължена орбита. Тази една от най -ярките комети е кръстена на него.
Първоначално кометите бяха открити чисто визуално, но с течение на времето те започнаха да се отварят от снимки. В наше време визуално се разкриват доста голям брой комети. На всяка нова отворена комета се присвоява името на човека, който я е открил, с добавяне на годината на откриване и сериен номер сред кометите, открити през тази година. Доста малък брой комети са периодични, тоест те се появяват редовно в Слънчевата система. Повечето комети имат толкова удължена орбита, че е близо до параболи. Орбиталният период на такива комети може да продължи до много милиони години. Тези комети се отдалечават от Слънцето на междузвездни разстояния и може никога да не се върнат обратно.
Орбитите на периодичните комети са по -малко удължени, следователно те имат напълно различни характеристики. От четиридесетте периодични комети, наблюдавани в Слънчевата система, 35 имат орбити, които са наклонени към равнината на еклиптиката с по -малко от 45 градуса. Само кометата на Халей има орбита по -голяма от 90 -те. Това предполага, че тя се движи в обратна посока. Има така нареченото семейство Юпитер. Тези комети са краткосрочни, тоест с периоди от три до десет години.
Има предположение, че това семейство се е образувало в резултат на улавянето на комети от планети, които преди това са се движили в по -продълговати орбити. Но в зависимост от относителното положение на кометата и Юпитер, орбитата на кометата може да се увеличава и намалява. Орбитата на периодична комета може да претърпи доста драматични промени. В един случай комета, преминаваща много пъти близо до Земята, може би поради привличането на гигантски планети, променя орбитата си, така че в резултат на това да стане незабележима. В други случаи, напротив, комета, която никога не е била наблюдавана досега, става видима поради промяна в орбитата си поради преминаването й в близост до Юпитер или Сатурн. Но толкова драматични промени в орбитата са редки. Въпреки това орбитите на кометите непрекъснато се променят. Но не само това е причината за изчезването на кометите.
Освен това кометите се разпадат доста бързо. Пример за това е кометата Биела. Отворен е през 1772 г. След това той е наблюдаван три пъти, а през 1845 г. се оказва увеличен, а на следващата година тези, които го наблюдават, са изненадани да видят вместо една, две комети много близо една до друга. При изчисляването е установено, че кометата се е разцепила преди година, но поради факта, че нейните компоненти са проектирани една върху друга, те не забелязват това веднага. При следващото наблюдение на тази комета, една част беше забележимо по -малка от другата, а година по -късно никой друг не я наблюдава. Въпреки че съдейки по метеорния поток, преминаващ строго по орбитата на бившата комета, може да се каже, че тя се срути.
Кометна опашка
също е доста интересен обект. Винаги е насочено от Слънцето. Ако кометата е на значително разстояние от Слънцето, изобщо няма сто опашка. Но колкото повече се приближава до Слънцето, толкова опашката става по -голяма. Корпускуларни потоци и лек натиск отблъскват опашката на кометата от Слънцето. Ако в опашката се забелязват конденз или облаци, тогава става възможно да се измери скоростта на движение на веществото, от което е съставено. Има моменти, когато скоростите на материята в опашката на комета са просто огромни и надвишават гравитацията на Слънцето сто пъти. Въпреки че по -често тази стойност не надвишава няколко пъти.
За удобство е обичайно да се разделят кометните опашки на три типа:
- Тип I са опашки, които имат отблъскваща сила от десет до сто пъти по -голяма от гравитацията на слънцето. Такива опашки се намират почти точно от Слънцето;
- Тип II - има сила на отблъскване малко повече от привличане. Такава опашка е леко извита;
- Тип III - има силно извита опашка, което предполага, че гравитацията на Слънцето е по -отблъскваща.
Не е възможно да се установи точната маса на кометите поради факта, че тя е твърде малка, за да повлияе по някакъв начин на движението на планетите. Предполага се, че горната граница на масата на кометата е 10 (-4) от Земята. Всъщност тази стойност може да бъде много по -малка.
Може да се заключи, че плътността на веществото, от което е съставена кометата, също е доста ниска. Ядрото на кометата е заобиколено от много разредена газова среда. Самият той е солиден и е приблизително от един до тридесет километра. Състои се от летливи вещества, но в твърдо състояние. При приближаване към Слънцето настъпва сублимация на лед, в резултат на което се появява видима за нас опашка.
